Sciences Faciles : Du plus simple au plus compliqué, c'est facile
Vers une production bactérienne de l'électricité ?
Les bactéries nous rendent malades, mais elles pourraient également augmenter notre confort. Ou tout au moins nous aider à produire une énergie électrique plus "verte" !
La découverte de scientifiques de l'East Anglia University nous rapprocherait de cette perspective pour l'instant utopique. Ils sont les premiers à avoir décrypté la structure moléculaire de protéines... permettant aux bactéries de transférer des charges électriques. Connaissant les structures des protéines mises en cause, les scientifiques espèrent pouvoir relier directement des bactéries aux électrodes d'une batterie et ainsi générer un courant électrique.
Se servir de bactéries pour produire des "batteries bios" n'est toutefois pas nouveau. En effet, Marieke Staps, une néerlandaise, avait inventé une horloge fonctionnant grâce à l'énergie électrique produite par les bactéries d'un terreau en 2009. Les électrodes de l'horloge était plantées à même la terre et le tout ne nécessitait qu'un arrosage régulier pour continuer à fonctionner selon les dires de son auteur !
Qu'apporterait donc la découverte de Dr Clarke, Prof David Richardson et Prof Julea Butt d'UEA, ainsi que leurs collègues du laboratoire national du Pacifique Nord-Ouest aux USA? Un meilleur rendement des batteries récupérant l'énergie électrique crée par les bactéries. Espérons que leurs efforts porteront leurs fruits et que ces organismes minuscules nous offriront un jour une énergie fiable pour (pourquoi pas ?) allumer le lampadaire au coin de notre rue !
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