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Nous entrons enfin dans le coeur du sujet... Par contre, loin de rendre les choses très romantiques, ce chapitre va rendre encore plus évidente la bataille des hormones pour le pouvoir dans la création de la vie . Je ne vous le cache pas, vous aurez pas mal de noms compliqués à apprendre dans ce chapitre alors, avant toute chose, rappellez vous de ceci :

1) Et ils se rencontrèrent enfin!

Par la voie naturelle, la rencontre entre nos deux chères gamètes (une ovule et un spermatozoïde) est conditionnée par des hormones... Encore des hormones? Eh oui, elle sont partout . Les spermatozoïdes sont déposés dans le vagin pendant l'acte sexuel. Autant le dire tout de suite, leur parcours a des côtés de jeux olympiques. Au début ils sont quelques centaines de milliers, et un seul pourra féconder l'ovule. Le premier danger pour eux est tout proche, juste devant : c'est la glaire cervicale. Si elle est trop serré, tous les espoirs sont vains, mais s'ils ont été laissé là au bon moment (allez un petit effort de mémoire! Je l'ai dit dans le cours précédent!) en pleine phase luétale, alors les plus forts d'entre eux passeront le barrage. Hors, le maillage de la glaire cervicale est dû... à une hormone. Laquelle? Vous vous rappelez? La progestérone!

Le maillage est il vraiment utile? Oui, il permet de commencer la sélection des spermatozoïdes car la glaire cervicale bloque les plus faibles et les anormaux. De tous les spermatozoïdes, seulement 1% passeront la glaire cervicale... Mais attention, la glaire cervicale leur fournit aussi un liquide nutritif qui leur sert de source d'énergie et ils y subissent des transformations chimiques qui activent leur mobilité. Après, ils vont devoir remonter jusqu'aux trompes, plus précisément au tiers supérieur de ces dernières, où se cache l'ovule et passer à l'attaque! Ils peuvent survivre 4 à 5 jours dans l'appareil génital, l'ovocyte (ou ovule) peut survivre un jour seulement... Il y a donc 3 à 5 jours où le rapport sexuel peut être couronné de succès. Les spermatozoïdes peuvent en effet arriver avant l'ovulation et attendre la venue de l'ovule. Leur acrosome (partie de leur tête) libère des enzymes qui leur permet de digérer la paroi de l'ovule et donc d'entrer dans ce dernier. Dès qu'un spermatozoïde est rentré, non seulement il perd son flagelle mais c'en est aussi fini pour les autres car la paroi de l'ovule se solidifie.

Nos deux gamètes amoureuses mettent en commun leurs chromosones (ou patrimoine génétique) pour former la cellule oeuf.

2) Le début de la grossesse

La zygote (nom scientifique pour la cellule oeuf ) se déplace alors dans les trompes tout en se divisant en 2, 4, 8, 16 etc. Dès qu'il se divise, cependant, il perd son status de zygote pour devenir pluricellulaires -plusieurs cellules, inutile d'être éthymologiste pour comprendre- et est pompeusement renommé : embryon. Il descend toute la trompe pour trouver son nid. En 6 à 7 jours, il arrive dans la cavité utérine. C'est la où il va se fixer et s'implanter (nidation) dans la muqueuse pour que la gestation commance. Bien entendu, il ne peut s'implanter que si les hormones ont bien préparer l'utérus... La dentelle utérine, rappelez vous !

Une semaine après la nidation, des cellules embryonaires génèrent la HCG (Gonadotrophine Chorionique Humaine), très similaire à la LH, qui va agir sur le corps jaune pour l'empêcher de mourrir et le transformer en corps jaune de grossesse. Le corps jaune lui rend la pareille en sécrétant de la progestérone pour :

• que l'utérus se dilate pour accompagner la grossesse
•  pour empêcher l'apparition des règles
• pour empêcher des contractions qui éjecteraient l'oeuf
• l'embryon a donc toutes les conditions nécessaires pour pouvoir rester accrocher à la muqueuse.

Une vraie coopération dans les règles de l'art !

Avec tout ce que nous avons appris, il nous est à présent possible de réaliser un deuxième schéma récapitulatif de l'utérus :

3) Dépistons, diagnostiquons ! (non, ce n'est pas la même chose)

Et les tests de grossesse, comment être sûr que bébé est là? La HCG n'est produite que par quelques cellules de l'oeuf. C'est donc cette hormone, en quantité détectable dans le sang ou l'urine dès la neuvième semaine, qui est recherché par nos test de grossesse.  

Dès que nous sommes sûr que le bébé est là, les examens médicaux ne s'arrêtent pas, bien au contraire ! Il va falloir vérifier que tout se passe bien et que le foetus n'est pas malade ou mal formé.

Les test de dépistage

Le test le plus connu, effectué 3 fois dans la grossesse, est l'échographie. L'échographie nous donne une image du foetus ou de l'embryon grâce à l'utilisation d'ultrasons. Je précise pour les curieux, les ultrasons sont des sons de très haute fréquence inaudible pour l'homme. Si par contre vous voulez savoir ce qu'est une fréquence, je ne peux que vous demander d'aller voir les cours de physique, mais ce n'est pas demandé en ES. Ces ultrasons partent de l'appareil. Ils rebondissent pour revenir vers nous et sont utilisé pour reconstruire l'image du foetus... d'où le nom d'écho-graphie.Les parties du corps sont mesurées et leur mesure est comparée à des valeurs de référence. Le niveau de développement des organes clefs tels que le système nerveux, le tube digestif, le coeur, etc est vérifié ainsi que leur fonctionnement. La première échographie est réalisé de la 11ème à la 13ème semaine suivant l'arrêt des règles. Elle sert à :

• dater le début de la grossesse
• dépister des malformations précoces
• connaître le nombre d'embryons présents

La seconde échographie est réalisée entre la 20ème et la 22ème semaine d'absence de règles. Je ne vous l'avez pas encore dit pour ne pas vous faire fuir mais... vous connaissez le nom que les scientifiques ont donné à cette absence de règle? C'est l'aménorrhée! Avouez, ils auraient dû faire plus compliqué .  Mais revenons tout de même à cette seconde échographie. Elle sert à :

• mesurer et faire un bilan des organes
• dépister des malformations
• déterminer le sexe de l'enfant si les parents le désirent.

Enfin, la troisième échographie qui est réalisée à la 33eme semaine sert à :

• vérifier la position du foetus
• voir sa croissance
• vérifier l'insersion du placenta

Un autre test est le dosage des marqueurs sériques. Ce n'est pas une bête féroce, mais juste un nom compliqué... Ne vous enfuiez pas si vite !Comment cela se passe? Entre la 15ème et la 18ème semaine d'absence de règles, la femme enceinte réalise une prise de sang et deux protéïnes présentes chez les femmes enceintes vont alors être recherchée: la HCG (elle, c'est déjà une vieille amie !) et des molécules appellées les alpha foeto protéïnes produite par le bébé. Avec ce test, on va pouvoir estimer le risque pour le foetus d'être atteint de trisomie 21.

Fait divers : les alpha foeto protéïnes pourraient freiner le cancer du sein. Voir ici.

L'échographie et le dosage des marqueurs sériques sont des dépistages pré-nataux... Cela veut dire qu'ils n'apportent pas de certitudes sur le fait que l'embryon soit atteint de trisomie 21 ou pas, ils n'apportent que des probabilités! Comme vous vous en doutez, les futurs parents vont très rapidement vouloir en être sûrs et devront donc réaliser un DIAGNOSTIC prénatal, d'autant plus si le risque est élevé.

Les diagnostics prénatals

Plusieurs choix s'offrent à la mère pour réaliser un diagnostique prénatal. Le premier est le prélèvement de cellules foetales par amniocentèse. Encore un nom compliqué! Si vous commencez à avoir mal de tête remémorez vous la BD, sinon, continuons... Ce test consiste simplement à récupérer un peu du liquide dans lequel baigne le bébé, en contrôlant que tout se passe bien par échographie. Le bébé est hébergé dans un poche de liquide où l'on va pouvoir retrouver, par exemple, des cellules de sa peau. Mais ce liquide, quel est son nom scientifique? Je vous le donne en mille : liquide amniotique !

Comme tout examen médical, il comporte un risque. L'intrusion de l'aiguille dans la poche (= cavité amniotique et située dans la cavité utérine) peut entraîner une interruption spontannée de grossesse (moins de 1% des cas). Toutefois, cet examen est systématiquement proposé à toutes les femmes au dessus de 38 ans.

Le deuxième choix, aussi réalisé sous contrôle échographique, se fait à la 9ème semaine d'absence de règles. Les cellules foetales sont cette fois prélevées au niveau du futur placenta au niveau des villosités choriales... et on dit que l'examen se fait par choriocentèse! Les cellules foetales peuvent aussi être prélevée du cordon ombilical. Stop ! Qui sait ce que sont les villosités choriales? Personne? Il fallait demander! Les villosités sont le relief en forme de frange qui est présent dans certains organes notamment l'intestin. Choriale veut simplement dire qu'elles font parties du futur placenta.

Une fois que le liquide/le bout de placenta ou de cordon a été prélevé, il est envoyé au laboratoire pour que les cellules de l'embryon soit isolée, mise en culture et analysées pour en déduire les diverses paires de chromosones du foetus. Les paires de chromosones sont alors classées par taille et par paire. On dit alors qu'on fait un caryotype du foetus. Cela apporte une certitude quand à la trisomie 21 car la paire de chromosomes numéro 21  (étrange ces coïncidences du vocabulaire ) elle ressemblera à ça  pour un bébé normal et à ça  pour un bébé atteint de trisomie 21.

Il est également possible que l'ADN foetal soit prélevé pour analyse si la famille a des antécédents pour d'autres malformations génétiques. L'ADN est alors découpé par des enzymes et les fragments sélectionnés grâce à des sondes radioactives sont passés dans un champs électrique où ils se comportent différemment selon leurs tailles...et donc selon leur modification génétique ou non. On dit qu'ils sont soumis à une électrophorèse.

Si on se rend compte que l'embryon souffre d'une grave malformation, il est possible de faire une IMG (Interruption Médicale de Grossesse) jusqu'au terme de la grossesse alors que l'IVG (Interruption Volontaire de Grossesse réalisé en cas de grossesse non désirée par exemple) n'est possible que jusqu'à la 12eme semaine de grossesse en France.  

Autres tests

Il existe beaucoup de tests pouvant être réalisé sur les femmes enceintes. Courage! C'est le dernier effort que vous aurez à faire! Je citerais donc certains des plus courants en plus de ceux mentionné auparavant.

Un diagnostic pour la Toxoplasmose: La Toxoplasmose est dû à un parasite et est une maladie bénine pour un adulte. Tellement bénine que dans beaucoup de cas, la personne concernée ne se rend même pas compte qu'elle l'a attrapé. Par contre, ce n'est pas le cas pour le foetus qui risque de devenir malformer et même de mourrir ! Toutefois, le risque pour ce dernier n'est réel que si la mère ne possède pas déjà des anticorps contre cette maladie comme c'est le cas de la majorité des femmes. C'est ce que le test va déterminer. S'il se trouve que la mère n'a pas d'anticorp, elle devra faire très attention à éviter les porteurs de la maladie (comme les chats,...) et sera surveillé attentivement par son médecin.  

Les Maladies Sexuellement Transmissibles : Il est possible que soit également réalisé sur la mère des tests de dépistage contre le SIDA et la syphilis qui peuvent être transmis à l'embryon.

Vous pouvez maintenant répondre au QCM du cours!