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La procréation, c'est un peu le sujet qui vous fait peur... Avec tous ces noms bizarres, l'étude du corps humain a contribué à rendre la science opaque pour vous ? Pas de panique, nous allons tout vous expliquer pas à pas, sans vous prendre la tête !

1) Les principaux acteurs de la procréation chez l'homme

Vous vous en doutez, ce sont les spermatozoïdes. Les spermatozoïdes sont des gamètes, c'est à dire des cellules reproductrices qui vont fusionner avec les cellules reproductrices femelles (les ovules) pour former le bébé. Question bête : Pourquoi on a vraiment besoin des deux pour le bébé ? Toutes nos cellules contiennent 23 paires de chromosome, soit 46 chromosones... Toutes? Sauf un petit village d'irréductibles gaulois les gamètes, qui ne contiennent que 23 chromosomes, un de chaque paire et ont donc besoin de se réunir pour former une cellule complète! Les spermatozoïdes se chargent du déplacement grâce à leur flagelle (petite queue) et de la fécondation.

Les spermatozoïdes ont une longueur de l'ordre de 60 `mu`m, et leur flagelle est 10 fois plus grand que la tête ou la partie intermédiaire qui sont d'égale longueur.

Tout commence dans les  tubes séminifères présents dans les testicules(voir schéma chapitre suivant) où se divisent des cellules qui, amenées vers le centre des tubes, se transforment pour devenir des spermatozoïdes. Ce processus s'appelle la spermatogenèse. Il faut à peu près 70 jours pour renouveller complètement la population de spermatozoïdes... Et il y a plusieurs dizaines de millions de spermatozoïdes dans chaque millilitre de sperme. Impressionnant, non? Cette production commence à la puberté et peut continuer jusqu'à la mort de l'individu. Elle est contrôlée par une hormone : la testostérone.

Enfin, mère Nature ayant bien pensé les choses, lors de leur voyage vers l'urètre du pénis, ils deviennent fécondants en étant mélangés avec autre chose pour former le sperme. Le sperme est composé bien sûr des spermatozoïdes mais aussi d'un liquide nutritif aussi appelé fluide séminal nutritif. Ce dernier est sécrété par 2 glandes (Les glandes assurent la production et la sécrétion de susbtance telle que hormones, liquides, lait chez les femmes...) : la vésicule séminale et la prostate. Il permet aux spermatozoïdes de survivre 4 à 5 jours hors des testicules dans l'appareil génital de la femme ! Pour accomplir ce miracle, il contient du fructose, mucus et des acides aminés . Ce n'est pas aussi barbare que cela en a l'air. Le fructose est tout simplement un type de sucre naturel que vous trouverez dans le miel par exemple. Les acides aminés sont les unités élémentaires des protéines. 

Faits Divers : - L'azoospermie est une anomalie entraînant l'absence de spermatozoïdes dans le sperme.

                   - L'homme rejette en moyenne 3 mL de sperme par éjaculation

                   - Un micro-nageur inspiré du sperme : ici

2) Sécrétions, testostérone, complexe hypothalamo-hypophysaire... Effets et fonctionnement

En savoir plus sur la testostérone...

La testostérone est produite dans les testicules, dans les cellules intersticielles ou cellules de Leydig regroupées autour des capillaires sanguins, et contrôle la spermatogénèse. Parce que la testostérone est sécrétée directement dans le sang, on dit que les cellules intersticielles sont des glandes endocrines.

La testostérone est l'hormone mâle. Petite explication!  Lors de la puberté, sa concentration dans le sang augmente et elle agit donc sur divers organes transformant le jeune garçon... en homme ! La voix mue; la pilosité augmente; les organes génitaux commencent leur fonctionnement; tout ceci est dû à l'effet de la testostérone... Pour couronner le tout, sachez Messieurs, que vos muscles durs et bombés doivent également beaucoup à cette hormone qui facilite la synthèse des protéines. La concentration de la testostérone dans le sang est maintenu constant grâce à un système appelé homéostasie - Par là, comprenez que le corps s'autorégule. - qui nous amène à parler du dernier point de notre chapitre : le complexe hypothalamo-hypophysaire.   

En savoir plus sur le complexe hypothalamo-hypophysaire...

En tout premier lieu, il est ensentiel de savoir le placer. Il se situe au niveau du cerveau, en bas. voici une magnifique image coloriée que je n'ai malheureusement pas pu faire moi-même : ici. 

Les cellules intersticielles ne sécrètent pas de la testostérone parce que cela les amusent ou par ennui, mais bien lorsqu'elle sont stimulées par une hormone : la LH. Cette dernière est produite par l'hypophyse.

L'hypophyse fait partie du complexe hypothalamo-hypophysaire et est une glande sécrétant des hormones dites gonadostimulines. En bon français, cela veut dire que les hormones vont agir au niveau des ovaires et des testicules. Les ovaires et les testicules sont des gonades (c'est à dire des glandes sexuelles et oui, un nom si compliqué pour dire ça!) et les organes cibles des hormones gonadostimulines, c'est à dire que ce sont les organes sur lesquels vont agir ces hormones. La deuxième hormone secrétée par l'hypophyse est la FSH qui stimule... la spermatogénèse! 

Et l'homéostasie dans tout ça ? Il nous faut prendre en compte une troisième glande. L'hypothalamus sécrète une hormone la GnRH, à la fois stimulant (augmentant) la production de LH et de FSH et étant inhibée (diminuée) par la testostérone. La testostérone s'auto-régule en inhibant l'hormone nécessaire à sa sécrétion lorsqu'elle est trop concentré dans le sang : on parle alors de rétrocontrôle négatif.

PS: ces trois hormones voyagent dans l'organisme via le sang et se fixent sur les divers organes sur lesquelles elles agissent. Les capteurs des differents organes leur permettent de réagir aux différences de concentration dans le sang de ces hormones. 

Vous pouvez maintenant répondre au QCM du cours!